Charlie Paterson Construction General Contractor

ゼネコンとは、英語のGeneral Contractorの略称で、元請負者として各種の土木・建築工事を一式で発注者から直接請負い、工事全体のとりまとめを行う建設業者を指す言葉です。

日本語では、総合建設業と言われています。

ゼネコンを”General Constructor”（ゼネラル・コンストラクター）の略とする説が有力ですが、英語の発音は「ジェネラル」であるため、ゼネコンはある種の和製英語と考えた方が良さそうです。

また、英語のContractor（コントラクター）は、建設工事分野の「請負者」という意味を指しています。そのため、General Contractor（ゼネラルコントラクター、すなわち「総合請負者」）は、特定工種の工事だけを請け負うSpecial Contractor（専門工事業者）あるいは元請業者から工事の一部を請け負うSubcontractor（下請業者・サブコン）の対義語といえます。

欧米では、General Contractorと呼ばれる建設業者は比較的小規模であることが多いようです（特定工種に特化せず、よろず屋的にあらゆる工事を請け負う建設業者という意味合いが強い）。

そのため、スーパーゼネコンに代表されるような、各種専門工事業者の複合体である日本の総合建設業（ゼネコン）の業態をGeneral Contractorという英語で表現することは、必ずしも適切でない側面がありそうです。

日本において、第二次世界大戦後の高度経済成長期に建設需要が飛躍的に伸びました。

そして、この時代に急成長を遂げたゼネコンが多数存在しています。

しかしその後、バブルが崩壊し、建設需要の低迷、構造改革による政府の公共事業縮小などが原因で、1990年代後半から2000年代初頭にかけて、準大手以下で経営破綻に追い込まれたり、金融機関などの債権放棄によって辛うじて命脈を保つ企業が多くみられるようになりました。

多くのゼネコンでは、建設業法上の複数の建設業許可を有する一方、得意とする分野に特化するものも少なくありません。

国や自治体の競争入札では、専門工事を分割発注する傾向が見られるという理由もあるためか、ゼネコンから専門工事部門を分社化、子会社化し、事業合弁により複数社の専門工事部門からなる新たな専門工事業者が組織されるなどの動きも見られています。

また、ゼネコンのほとんどの企業が財閥などとの結びつきが薄い独立系企業でありますが、その成り立ちから鉄道事業者や鉱業会社・鉄鋼会社の系列であるものも少なくはありません。